また“色材の３原色”シアン、マゼンタ、イエローによってほとんどの色は表現されます。シアンとマゼンタが重なるとブルーができ、マゼンタとイエローではレッド、イエローとシアンではグリーンを作ることができます。あとはそれぞれの割合によって微妙な色が作ることができます。印刷インクはこの原理でフルカラーを表現しています。 ただし、実際にはこの３色のインクが計算どおりの色を再現しきれていないために、３色を重ねてもブラックにはなりません。現在のインク製造の技術でもまだ限界があるのです。これを補うためにブラックのインクを使って実際は４色で印刷する方法が取られています。

また“色材の３原色”に対して“光の３原色”ブルー、レッド、グリーンによる再現もあります。これは文字どおり“光”によって色を作りだす場合であなたが今ご覧になっているモニターはこの原理によっています。また写真のポジ（スライド）もこの原理です。プリントの場合は印刷と同じ“色材の３原色”によります。この２つは厳密には再現できる色の範囲がかなり違いこれが印刷時にもしばしば問題になります。“光の３原色”はそのレンジが広く“色材の３原色”では再現できない部分が多いためです。

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